Le retour du McDonnell-Douglas DC-8 de la NASA dans les airs, ira accomplir de nouvelles missions. Le DC-8 un laboratoire volant, sera assigné à des observations environnementales et terrestres.
Les équipements du DC-8, comprennent des ouvertures synthétiques radars, développés par le Jet Propulsion Labaratory, utilisés lors de la rentrée de la comète Stardust, laissant une trâinée lumineuse sur l'ouest des Étas-Unis dans la nuit et retrouvée plus tard dans le désert de l'Utah.
Dans le but de diminuer ses coûts la NASA a confié, son DC-8 remotorisé de moteurs CFM-56, à l'Université du Nord-Dakota pour la maintenance et les opérations!